惑（わく）星（せい）と星（ほし）は、何（なに）がちがうの？

夜空（よぞら）の星（ほし）のほとんどは、自（じ）分（ぶん）で光（ひか）る「恒（こう）星（せい）」です。でも木（もく）星（せい）や土（ど）星（せい）のような「惑（わく）星（せい）」は、太（たい）陽（よう）の光（ひかり）を反（はん）射（しゃ）しているだけで、自（じ）分（ぶん）では光（ひか）っていません。

恒（こう）星（せい）は、自（じ）分（ぶん）で光（ひか）っている

恒（こう）星（せい）は、自（じ）分（ぶん）で光（ひかり）を出（だ）している星（ほし）です。太（たい）陽（よう）も恒（こう）星（せい）のひとつ。夜空（よぞら）に見（み）える星（ほし）の大（だい）部（ぶ）分（ぶん）は、この恒（こう）星（せい）です。

恒（こう）星（せい）が光（ひか）る仕（し）組（く）みは、水（すい）素（そ）の核（かく）融（ゆう）合（ごう）反応（はんのう）。中（ちゅう）心（しん）部（ぶ）は約（やく）1500万（まん）度（ど）、水（みず）の数（すう）十（じゅう）倍（ばい）という密（みつ）度（ど）で、水（すい）素（そ）がヘリウムに変（か）わっています。太（たい）陽（よう）くらいの星（ほし）は、この反応（はんのう）で100億（おく）年（ねん）ほど輝（かがや）き続（つづ）けられます。

惑（わく）星（せい）は、太（たい）陽（よう）の光（ひかり）を反（はん）射（しゃ）しているだけ

一方（いっぽう）、木（もく）星（せい）や土（ど）星（せい）のような惑（わく）星（せい）は、自（じ）分（ぶん）では光（ひか）っていません。太（たい）陽（よう）の光（ひかり）を反（はん）射（しゃ）して光（ひか）って見（み）えているだけです。

惑（わく）星（せい）のもうひとつの特（とく）徴（ちょう）は、星（せい）座（ざ）の中（なか）を動（うご）き回（まわ）ること。あるときは「かに座（ざ）」に、別（べつ）のときには「さそり座（ざ）」に、というふうに、ひとつの位（い）置（ち）にとどまりません。恒（こう）星（せい）が星（せい）座（ざ）の形（かたち）を作（つく）っているのに対（たい）して、惑（わく）星（せい）はその間（あいだ）を移（い）動（どう）していきます。

惑（わく）星（せい）は「あまりまたたかない」

惑（わく）星（せい）は星（ほし）に比（くら）べて像（ぞう）が大（おお）きく見（み）えるため、たくさんの点（てん）光（こう）源（げん）が集（あつ）まったものとみなせます。大（たい）気（き）のゆらぎが平（へい）均（きん）化（か）されるので、恒（こう）星（せい）に比（くら）べてまたたきが目（め）立（だ）ちません。明（あか）るいのにあまりまたたいていない星（ほし）を見（み）つけたら、それは惑（わく）星（せい）かもしれません。

太（たい）陽（よう）系（けい）の惑（わく）星（せい）は8個（はっこ）

太（たい）陽（よう）系（けい）の惑（わく）星（せい）は、水（すい）星（せい）・金（きん）星（せい）・地（ち）球（きゅう）・火（か）星（せい）・木（もく）星（せい）・土（ど）星（せい）・天（てん）王（おう）星（せい）・海（かい）王（おう）星（せい）の8個（はっこ）です。2006年（ねん）のIAU総（そう）会（かい）で「惑（わく）星（せい）」の定（てい）義（ぎ）が決（き）まり、それまで惑（わく）星（せい）とされていた冥（めい）王（おう）星（せい）は「準（じゅん）惑（わく）星（せい）」に分（ぶん）類（るい）されました。

トップページで扱（あつか）う惑（わく）星（せい）は5個（ごこ）

よぞらのトップページの「惑（わく）星（せい）」カードに出（で）てくるのは、水（すい）星（せい）・金（きん）星（せい）・火（か）星（せい）・木（もく）星（せい）・土（ど）星（せい）の5個（ごこ）です。天（てん）王（おう）星（せい）と海（かい）王（おう）星（せい）は、よぞらでは道（どう）具（ぐ）なしで見（み）やすい惑（わく）星（せい）だけを扱（あつか）う、というサイトの方（ほう）針（しん）で扱（あつか）っていません。